Introducción a la biotecnología vegetal
Uno de los sectores con mayor crecimiento en número de nuevas empresas es la biotecnología, referida a empresas con aplicaciones tecnológicas basadas en sistemas biológicos y organismos vivos para la creación o modificación de productos o usos específicos. El ritmo de creación de nuevas empresas en este sector es mayor del 20% por lo que supone un auténtico crecimiento indicativo.
En España hay cerca de 200 compañías biotecnológicas, la mayoría dedicadas a investigación relacionada con el campo de la salud y las nuevas formas para obtener energía. Estas dos vertientes suponen más de un 76% de las actividades principales de dichas empresas españolas. Por ello, las Administraciones Públicas empiezan a concienciarse sobre este potencial motor económico dotándolas de distintos beneficios.
En el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) de 1992 se definió la biotecnología como "toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos". La biotecnología tal como se entiende aquí abarca la aplicación del cultivo de tejidos, las técnicas inmunológicas, la genética molecular y las técnicas de ADN recombinante en todas las facetas de la producción agropecuaria y la agro industria.. La biotecnología es un instrumento muy poderoso en el desarrollo agrícola que ofrece grandes posibilidades, tanto positivas como negativas. Unida a otras tecnologías, la biotecnología puede aportar nuevas soluciones para algunos de los problemas antiguos que obstaculizan el desarrollo rural sostenible y la consecución de la seguridad alimentaria. La biotecnología también ofrece oportunidades únicas para solucionar problemas ecológicos, algunos de los cuales se derivan de prácticas agropecuarias e industriales insostenibles. La FAO reconoce la necesidad de adoptar un criterio equilibrado y amplio para el desarrollo biotecnológico, planteando su integración en diversos sectores del programa de trabajo de la Organización. Debido a que el ámbito de la posible actuación es enorme, mientras que los recursos de la FAO son limitados, es importante que se establezca una asociación estrecha con otros órganos, incluido el GCIAI.
Se espera que la agricultura alimente a una población humana en aumento, que se prevé que alcanzará los 8 000 millones de habitantes para el año 2020, 6 700 millones de ellos en los países en desarrollo. Aunque el ritmo de crecimiento demográfico está disminuyendo progresivamente, el aumento del número absoluto de personas que hay que alimentar puede ser tal que podría alcanzarse pronto la capacidad de carga de las tierras agrícolas con la tecnología actual. Con una orientación apropiada, las nuevas tecnologías, como las biotecnologías, ofrecen una manera responsable de aumentar la productividad agropecuaria ahora y en el futuro.
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